Le stress chronique est devenu un mal du siècle, en particulier chez les femmes actives, souvent tiraillées entre vie professionnelle, responsabilités familiales, et quête de sens. Comprendre comment fonctionne le système nerveux devient donc impératif pour se sentir plus apaisé au quotidien. La théorie polyvagale éclaire le lien entre notre système nerveux autonome et nos émotions.

QU’EST-CE QUE LA THÉORIE POLYVAGALE ?

La théorie polyvagale a été développée dans les années 1990 par Stephen Porges, un neuroscientifique américain. Elle apporte un nouvel éclairage sur le fonctionnement du système nerveux autonome, en mettant en lumière le rôle essentiel du nerf vague dans la régulation de nos états émotionnels et de nos réactions au stress.

Traditionnellement, on divisait le système nerveux autonome en deux branches : le système sympathique (lutte ou fuite) et le système parasympathique (repos et digestion).

La théorie polyvagale enrichit cette vision en introduisant une troisième voie parasympathique : le système vagal ventral, responsable des états de sécurité, de connexion sociale et de régulation émotionnelle.

LES TROIS ÉTATS DU SYSTÈME NERVEUX SELON LA THÉORIE POLYVAGALE

Selon Porges, notre système nerveux évolue en trois grandes étapes face à un stimulus ou un stress :

d1. Le mode de sécurité : le nerf vague ventral

Lorsque nous nous sentons en sécurité, notre système vagal ventral est activé. Nous sommes alors capables de nous connecter aux autres, d’être créatives, détendues, et pleinement présentes. C’est dans cet état que nous accédons à notre sérénité intérieure, que nous respirons librement, que notre voix est posée, et que notre digestion fonctionne de manière optimale.

Cet état est également essentiel à la guérison : il permet au corps de se réparer, au système immunitaire de fonctionner correctement, et à l’esprit de se poser.

2. Le mode d’alerte : la réponse sympathique (lutte ou fuite)

Lorsque notre cerveau perçoit une menace (réelle ou non), il active le système sympathique. C’est l’état de stress aigu : le cœur bat plus vite, les muscles se tendent, la respiration s’accélère. Nous sommes prêts à fuir ou à nous battre. Ce mécanisme est vital pour survivre à un danger immédiat.

Cependant, si ce mode reste activé trop longtemps — comme c’est souvent le cas dans notre quotidien moderne —, il peut entraîner une surcharge de cortisol, de l’irritabilité, des troubles du sommeil, et un épuisement progressif du système nerveux.

3. Le mode d’effondrement : la réponse vagale dorsale

Si la menace est perçue comme insurmontable, ou que le stress devient chronique, le corps peut basculer dans une forme de shutdown, une immobilisation liée à la branche dorsale du nerf vague. C’est un état d’hypoactivation : fatigue intense, déconnexion émotionnelle, sensation d’impuissance, voire dissociation.

Ce mécanisme est archaïque : on le retrouve dans la réaction des animaux qui « font les morts » pour échapper à un prédateur. Chez l’humain, cela peut ressembler à un état dépressif ou à une perte d’énergie soudaine.

POURQUOI LA COMPRÉHENSION DE LA THÉORIE POLYVAGALE EST ESSENTIELLE POUR APAISER LE STRESS ?

Comprendre ces trois états du système nerveux permet de poser un nouveau regard sur nos émotions et nos réactions. On cesse de se juger (« je suis trop sensible », « je craque pour rien ») pour adopter une vision plus bienveillante et physiologique.

La question n’est plus « qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? », mais plutôt « qu’est-ce que mon système nerveux essaie de me dire ? »

Avec cette lecture, nous pouvons développer des stratégies pour revenir à un état de sécurité, en activant le nerf vague ventral. C’est là que les outils comme la respiration, le yoga, le chant, le toucher, ou les liens sociaux prennent tout leur sens.

COMMENT RÉGULER SON SYSTÈME NERVEUX GRÂCE À LA THÉORIE POLYVAGALE ?

Voici quelques pratiques simples que tu peux intégrer dans ton quotidien pour soutenir ton système nerveux :

 1. La respiration consciente

La respiration est l’un des moyens les plus rapides pour stimuler le nerf vague ventral. Pratique par exemple la cohérence cardiaque : 5 secondes d’inspiration, 5 secondes d’expiration, pendant 5 minutes. Cela permet de calmer le cœur et de sortir progressivement de l’état de lutte ou de fuite.

 2. Le toucher rassurant

Se masser le visage, le haut de la poitrine ou les pieds peut envoyer au cerveau un signal de sécurité. Le contact humain, même symbolique, est une source de régulation profonde.

3. Le chant ou les sons vibrants

Le nerf vague innerve le larynx et les cordes vocales. Chanter, fredonner, ou même faire des sons comme le « mmm » ou le « om » stimule directement ce nerf. C’est pourquoi les mantras et le chant sont si puissants dans les pratiques de yoga.

4. La connexion sociale

Une conversation douce, un regard bienveillant, un sourire… Ces interactions activent le système de sécurité du corps. Prendre le temps de se sentir entourée, écoutée, comprise est un véritable soin du système nerveux.

5. La nature et les routines apaisantes

Le contact avec la nature, le silence, les rituels doux (infusion, bain chaud, marche consciente) permettent de dire au corps « tout va bien », et d’inviter le système vagal ventral à reprendre les commandes.

VERS UNE NOUVELLE HYGIÈNE DE VIE NERVEUSE

La théorie polyvagale nous invite à repenser notre rapport au stress, non plus comme un simple « problème à régler », mais comme un message du corps. En cultivant une écoute intérieure, en apprenant à reconnaître nos états neurophysiologiques, nous devenons actrices de notre apaisement.

En tant que femme, notre système nerveux est souvent mis à rude épreuve. Mais il est aussi extraordinairement adaptable. Grâce à des pratiques régulières, comme le yoga, la méditation, l’auto-massage, et l’alimentation naturelle, nous pouvons créer un environnement de sécurité intérieure.

Si tu ressens souvent une fatigue nerveuse, des angoisses ou des difficultés à « lâcher prise », je t’invite à venir en parler. Ensemble, nous explorerons des outils concrets issus de la naturopathie et du yoga pour retrouver ta sérénité.

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